Este artigo analisa os desafios enfrentados por jovens egressos do ensino médio na inserção no mercado de trabalho, com ênfase no setor comercial, e suas implicações para a construção de carreira e o desenvolvimento profissional. A pesquisa parte do problema de investigação: como a escassez de vagas no comércio para jovens recém-formados no ensino médio influencia suas trajetórias profissionais? O objetivo do estudo é identificar os principais obstáculos na busca por emprego, avaliar os efeitos dessa limitação de oportunidades no planejamento de carreira e discutir estratégias para melhorar a inserção laboral juvenil. A metodologia adotada é qualitativa, baseada em pesquisa bibliográfica, com levantamento de fontes em bases como Google Acadêmico, Portal de Periódicos da CAPES e Plataforma Sucupira considerando estudos publicados no período de 2014 a 2024. Os resultados revelam lacunas formativas significativas, especialmente no desenvolvimento de habilidades práticas e socioemocionais, desalinhamento entre competências escolares e demandas do mercado, e efeitos negativos sobre a mobilidade social, como subemprego, sobreeducação e migração para centros urbanos maiores. Observa-se também que a desigualdade econômica e educacional, somada à concentração de oportunidades em grandes centros, reforça as barreiras enfrentadas pelos jovens em cidades pequenas. Conclui-se que políticas públicas integradas, reformas educacionais que articulem ensino técnico e prático, e iniciativas empresariais, como programas de estágio e aprendizagem, são fundamentais para promover a inserção profissional, reduzir a desigualdade no acesso a empregos qualificados e favorecer trajetórias de carreira mais consistentes.
