Introdução: A sarcopenia é uma doença muscular crônica, caracterizada pela concomitância de baixa força e baixa massa muscular esquelética, que afeta majoritariamente pessoas idosas. Essa condição está associada a diversos desfechos adversos, como perda funcional, maior risco de quedas e mortalidade. O diagnóstico da sarcopenia, entretanto, enfrenta desafios em contextos de vulnerabilidade social, devido à indisponibilidade de instrumentos padrão-ouro, como o dinamômetro hidráulico de mão. Nesse cenário, a atividade física habitual (AFH) e o comportamento sedentário (ECS) emergem como potenciais indicadores acessíveis para o rastreamento da sarcopenia. Objetivo: Investigar a capacidade discriminatória da AFH e do ECS em relação à sarcopenia em pessoas idosas. Métodos: Estudo epidemiológico transversal, conduzido com 207 pessoas idosas (58,90% mulheres) da área urbana de Aiquara, Bahia, Brasil, selecionadas por levantamento censitário. A coleta de dados ocorreu em duas etapas: entrevista domiciliar e avaliação antropométrica e da força de preensão manual (FPM). A AFH e o ECS foram avaliados por meio do International Physical Activity Questionnaire. A sarcopenia foi definida a partir da concomitância de baixa força e baixa massa muscular. A capacidade discriminatória da AFH e do ECS foi analisada por meio das curvas receiver operating characteristic. Resultados: A média de idade foi de 72,24 ± 8,16 anos entre os homens e de 71,05 ± 6,76 anos entre as mulheres. A prevalência de sarcopenia correspondeu a 8,70% (homens: 14,10%; mulheres: 4,90%). Nos homens, o ECS apresentou capacidade discriminatória para sarcopenia (acurácia: 0,71; IC95%: 0,5330,90), com ponto de corte de 480 minutos/dia, sensibilidade de 50% e especificidade de 90,41%. Nas mulheres, a AFH demonstrou capacidade discriminatória (acurácia: 0,74; IC95%: 0,5730,92), com ponto de corte de 210 minutos/semana, sensibilidade de 100% e especificidade de 44,07%. Conclusão: A AFH e o ECS mostraram-se ferramentas de triagem viáveis para a sarcopenia em pessoas idosas, sobretudo em contextos de vulnerabilidade social com restrições ao acesso a métodos diagnósticos de maior complexidade. A especificidade e a sensibilidade diferenciadas entre os sexos reforçam a necessidade de estratégias de rastreamento adaptadas conforme as características fisiológicas e comportamentais. Os achados contribuem para o fortalecimento das ações de vigilância em saúde e a formulação de políticas públicas voltadas à prevenção e ao manejo da sarcopenia em populações idosas.
